바이러스 감염 시 숙주는 RIG-I, MDA5, LGP2, TLR 과 같은 다양한 항바이러스 센서를 통해 병원체를 신속하게 인지합니다. 이 과정에서 유도되는 인터페론(IFN-α/β, IFN-γ) 및 다양한 염증성 사이토카인은 항바이러스 상태를 형성하는 핵심 인자입니다.
본 연구실은 이러한 항바이러스 선천면역 센서 신호전달 경로의 활성화 과정과 조절 인자를 규명하고, 바이러스 감염에 따른 사이토카인 생성·신호전달의 세부 메커니즘을 밝히고 있습니다.
또한, 선천면역 경로를 인위적으로 활성화하거나 억제하여 면역 반응을 조절할 수 있는 면역 증강 후보물질을 고속 스크리닝 플랫폼을 통해 탐색하고, 후보물질의 작용 기전과 항바이러스 효능을 체계적으로 검증하고 있습니다.
다양한 바이러스는 숙주의 면역 방어 체계를 무력화시키기 위해 면역 회피(immune evasion) 전략을 진화시켜 왔습니다.
본 연구실은 사스코로나바이러스, 니파바이러스, 인플루엔자 바이러스 등 고위험 병원체를 대상으로, 바이러스 단백질이 인터페론 생성 억제, JAK-STAT 신호전달 차단, 항바이러스 유전자 발현 억제 등 다양한 방식으로 면역 반응을 방해하는 분자 기전을 규명합니다.
이를 위해 다양한 리포터 시스템, CRISPR-Cas9 기반 유전자 편집, 단백질 상호작용 분석, 전사체 분석(RNA-seq) 등 첨단 분자생물학 기법을 활용하고 있습니다.
궁극적으로 신규 항바이러스 표적 발굴과 백신 개발을 목표로 연구에 매진하고 있습니다.
폐는 외부 환경과 직접적으로 접촉하는 장기로, 감염성 및 비감염성 요인에 의해 다양한 염증 반응이 발생합니다.
본 연구실은 감염에 의한 급성 폐 염증(예: 바이러스성 폐렴)뿐만 아니라, 천식과 특발성 폐섬유증(IPF)과 같은 만성 기도질환의 병태생리를 연구합니다. 이를 위해 폐 특이적 염증 신호전달 경로를 분자적 수준에서 분석하고, 마우스를 이용한 in vivo 질환 모델을 구축하여 병리 기전을 규명합니다.
특히, 감염 모델에서는 병원체 감염 후 시간 경과에 따른 폐 조직 손상, 부종, 기도 폐색, 면역세포 침윤 등을 micro-CT 영상, 조직병리 분석, 면역형광염색 등을 통해 정량적으로 평가합니다.
또한, 이러한 모델을 활용하여 항바이러스제, 항염증제, 면역 조절제의 효능을 검증하고, 폐 질환 치료를 위한 새로운 후보물질을 발굴하는 연구를 수행하고 있습니다.
